Le Château de Pictordu de George Sand

Vous aimez les contes et les histoires fantastiques ? Les dames noires qui hantent les vieilles pierres vous font frémir ? Vous avez un faible pour les statues qui parlent ? Alors ce livre est pour vous. Je ne connaissais absolument pas cette historiette écrite par George Sand pour sa petite fille Aurore âgée de sept ans. L’écrivaine a soixante-neuf ans lorsqu’elle rédige durant l’hiver 1873 ce conte paru sous la forme de feuilleton dans Le Temps. Il prendra ensuite sa place dans le premier volume des Contes d’une grand-mère.

L’histoire suivie de mon avis

M. Florchardet, peintre de son état, ramène du couvent sa fille unique de huit ans, Diane. Cette dernière a été placée en pension car sa belle-mère, Laure, une femme aussi frivole que peu maternelle, préfère s’occuper de rubans plutôt que d’une petite fille qui a le malheur d’avoir envie d’autre chose que de servir de poupée que l’on habille de frous-frous.

Lors du voyage qui mène le père sa fille et leur cocher près d’Arles, alors qu’ils traversent le Gévaudan, la voiture est victime d’un accident qui oblige le trio à passer une nuit au château de Pictordu. L’endroit est abandonné et presque entièrement en ruines. La petite fille, fiévreuse lors de son arrivée au château, croit apercevoir une « Dame au voile » après avoir vu une statue l’inviter à entrer dans la demeure… Les lieux sont-ils véritablement hantés, comme l’affirme une légende tenace ? Qu’adviendra-t-il de Diane, jeune fille orpheline de mère en route vers la demeure paternelle ? Qui est la « Dame au voile » ? Autant de questions qui rendent la lecture de ce texte bien agréable !

On retrouve ici ce qui fait le charme de la littérature du XIX^e, une écriture à la fois exigeante et limpide. Écrit pour un journal, le texte de divise en dix chapitres titrés qui invitent toujours à poursuivre la lecture… On ne s’ennuie pas une seconde, et on s’amuse à retrouver les motifs propres au fantastique de l’époque : une fresque qui s’anime, des fantômes, une statue qui bouge, etc. La lecture fut d’autant plus agréable qu’elle associe au plaisir lié à l’intrigue un plaidoyer pour l’éducation des filles bien éloigné des standards de l’époque. George Sand milite ici pour l’égalité homme/femme et souhaite que les filles puissent se consacrer à l’art, quel qu’il soit, de la même manière que les hommes.

Extrait

« A peine avait-elle pensé cela, que la lanterne s’éteignit et qu’elle vit une grande belle clarté bleue, comme celle de la lune, traverser la salle ; et dans ce rayon de lumière douce, elle vit que la danseuse antique avait quitté la muraille et venait à elle.

Ne croyez point qu’elle en eut peur, c’était une forme exquise. Sa robe faisait mille plis gracieux sur son beau corps et semblait semée de paillettes d’argent : une ceinture de pierreries retenait  les pans de sa tunique légère ; un voile de gaze brillante était roulé sur sa chevelure qui s’échappait en tresses blondes sur ses épaules blanches comme neige. On ne pouvait distinguer son visage à travers cette gaze, mais il en sortait comme deux pâles rayons à la place des yeux. Ses jambes nues et ses bras découverts jusqu’à l’épaule étaient d’une beauté parfaite. Enfin la nymphe incertaine et pâlie de la muraille était devenue une personne vivante tout à fait charmante à regarder. »