Le théâtre romantique de Florence Naugrette

Le préambule de cet ouvrage s'ouvre par une savoureuse anecdote. Balzac, en 1830, année de la fameuse bataille d'Hernani, voue les dramaturges romantiques aux pires supplices. Dans la Comédie du diable, l'avocat de ce dernier les imagine les mains tranchées et ajoute : "qu'ils soient forcés d'écrire avec leur ventre"... Car voilà un drame qui s'est donné pour mission de dépasser la sacro-sainte frontière générique, ce qui ne plaira pas à tout le monde.

Des origines du drame romantique à sa survivance sur la scène contemporaine, Florence Naugrette, spécialiste du théâtre et de la littérature romantique, nous convie à un passionnant voyage sur les scènes (essentiellement parisiennes) du dix-neuvième siècle. Si j'ai savouré l'ensemble, j'ai particulièrement apprécié la deuxième partie qui fait revivre la vie théâtrale à l'époque romantique. On y découvre les différents lieux consacrés au théâtre mais aussi les acteurs de l'époque. Surgissent ainsi Mlle Mars, la "perle du Français", Frédéric Lemaître ou Bocage, le "jeune premier ténébreux". 

Pierre-Martinien Tousez dit "Bocage" (1801-1863)

 La bataille d'Hernani, ses enjeux et ses conséquences, occupent toute la troisième partie qui annonce la suivante : drame historique et drame moderne. La cinquième partie analyse l'esthétique du drame romantique, de la scénographie au mélange des genres, en passant par la langue et la fameuse question du vers ou de la prose.

"Hugo lui-même finira par se résoudre à utiliser de la prose, une fois consommée sa rupture avec la Comédie-Française, constatant qu'il ne peut donner de vers au public de la Porte-Saint-Martin. La préface de Lucrèce Borgia justifie sa nouvelle entreprise : 

Le drame, sans sortir des limites impartiales de l'art, a une mission nationale, une mission sociale, une mission humaine.

Pour son nouveau public, la prose de Lucrèce Borgia et de Marie Tudor s'efforcera d'être aussi belle que le vers."

Un ouvrage passionnant, qui donne envie de dévorer l'ensemble du théâtre de Victor Hugo, de Dumas, de Vigny et des autres... mais surtout, qui invite à aller au théâtre !