Le mystérieux Mr Kidder de Joyce Carol Oates

Voilà un roman dans le plus pur style de la grande romancière américaine ! La trame narrative se tisse sur celle d’un conte et la romancière développe ici un sens de l’intrigue à faire pâlir d’envie bien des écrivains…

L’histoire de déroule à Bayhead Harbor, dans le New Jersey. Katya Spivak, une jeune fille de seize ans rencontre un vieux monsieur de soixante-huit ans. Alors qu’elle regarde avec envie une vitrine de lingerie fine, Marcus Kidder vient lui souffler aux oreilles « Et que choisiriez-vous, s’il vous était accordé un souhait ? ». Tout cela commence donc comme un conte de fées… mais, vous vous en doutez bien, tout cela va être bien plus retord qu’un conte ! Car la jeune fille ne croit pas aux contes de fées. Katya a été élevée à la dure, ce qui a engendré chez elle un mélange de naïveté extrême associé à un cynisme parfois violent.

Sa rencontre avec le vieux monsieur sera donc placée sous le signe du balancier. Elle ne sait pas quoi en penser, et le lecteur non plus. Car ces deux là vont se revoir dans la riche demeure de l’étrange Mr Kidder qui s’avère être peintre et écrivain pour enfants. Le sexagénaire et la nymphette vont nouer une relation étrange et ambivalente.

Mais quelle peut bien être cette relation ? Que cache Mr Kidder derrière ses manières policées qui semblent venir d’un autre siècle ? A quoi ressemblent les tableaux bizarres qui se trouvent dans son atelier ? Que peut bien vouloir suggérer la générosité de ce vieil homme envers Katya ? Vous n’en saurez rien de plus chez Margotte… il vous faudra le lire ! Et vraiment, je vous le conseille car c’est un bon cru de l’écrivaine qui excelle dans les ambiances qui surfent sur le vénéneux et l’étrange. Voilà un de ces opus où elle nous fait osciller en permanence au bord du malaise, sans que l’on n'y sombre jamais vraiment. Du grand art !

Extrait

L’atelier était tel que Katya se le rappelait : les fenêtres à croisillons, les étagères chargées de livres, le canapé et les fauteuils aux couleurs vives. Sur les murs, les portraits de Mr Kidder ; dans les vases, scintillantes et miroitantes comme des étincelles, les fleurs fossiles de Mr Kidder.  De nuit, à la lumière des lampes, la pièce paraissait plus grande, plus mystérieuse ; le chevalet de l’artiste et ses instruments étaient dans l’ombre, au fond de la pièce. Il y avait l’odeur de peinture et de térébenthine qui pinçait les narines de Katya.

Une pièce privée ; personne n’y pénétrait. Mrs Bee était probablement allée se coucher.

   « Chère Katya ! Vous sembliez si bouleversée au téléphone. Une urgence familiale… de quoi s’agit-il ? »