La Maison Tellier de Maupassant

Quel recueil ! C’est toujours un plaisir de lire ou relire Maupassant, mais avec un ouvrage aussi fort que Boule de Suif, on a envie de parler de toutes les nouvelles… Alors commençons par celle qui donne son titre à l’ensemble, La Maison Tellier. C’est l’histoire de Madame, tenancière d’une « maison » (autrement dit, d’un bordel) à Fécamp, qui part en compagnie de ses « filles » assister à la communion de sa nièce. Le voyage en train avec la charmante compagnie, ainsi que leur séjour dans un petit village normand, sera l’occasion de bien des aventures cocasses… Histoire d’une fille de ferme nous conte les déboires de Rose, servante mise enceinte par un grossier garçon de ferme. Cette nouvelle à la chute surprenante a été fort bien adaptée par Denis Malleval, mais je ne m’attarde pas plus sur ce film dont je vais vous reparler bientôt… Sur l’eau renoue avec le fantastique familier à Maupassant, et cette nouvelle détonne dans le recueil où l’angoisse tient peu de place comparativement à d'autres. Dans Le Papa de Simon, nous découvrons un petit garçon, fils unique, élevé par sa mère en quête d'un père. C’est l’un de mes textes préférés. Que de pudeur et de retenue face à la force des sentiments : en quelques pages, un condensé de force narrative qui illustre parfaitement la maîtrise de Maupassant pour la forme courte. Et pour finir, Une partie de campagne, petit bijou connu pour son adaptation par Renoir…

Mais on trouve aussi Les Tombales, histoire d’une veuve éplorée rencontrée dans un cimetière, En famille, Au printemps et La Femme de Paul. Neuf nouvelles donc, surplombées par La Maison Tellier qui occupe un bon tiers du recueil. Elles se caractérisent toutes (en dehors de Sur l’eau) par la place que tient l’amour dans le déroulement de l’intrigue. Maupassant a trente ans lorsqu’il écrit ce recueil, trente ans et une vitalité qui teinte ces textes. Le nid d'amour d'Henri et Henriette évoque un Paradou de bord de Seine, la nature se fait ardente, les sentiments aussi... et j'ai complètement succombé !... 

Le déjeuner des canotiers de Renoir

"L'autre yole s'en alla plus doucement. Le rameur regardait tellement sa compagne qu'il ne pensait plus à autre chose, et une émotion l'avait saisi qui paralysait sa vigueur.

La jeune fille, assise dans le fauteuil du barreur, se laissait aller à la douceur d'être sur l'eau. Elle se sentait prise d'un renoncement de pensées, d'une quiétude de ses membres, d'un abandonnement d'elle-même, comme envahie par une ivresse multiple. Elle était devenue fort rouge avec respiration courte. (...) Un besoin vague de jouissance, une fermentation du sang parcouraient sa chair excitée par les ardeurs de ce jour ; et elle était aussi troublée dans ce tête-à-tête sur l'eau, au milieu de ce pays dépeuplé par l'incendie du ciel, avec ce jeune homme qui la trouvait belle, dont l'oeil lui baisait la peau, et don le désir était pénétrant comme le soleil.

Leur impuissance à parler augmentait leur émotion et ils regardaient les environs. Alors, faisant un effort, il lui demanda son nom. - "Henriette", dit-elle. - "Tiens ! moi je m'appelle Henri", reprit-il."