Notre cœur de Maupassant

Roman tardif de Maupassant, Notre cœur s’avère diffuser un véritable concentré du ressenti de Maupassant vis-à-vis de la société, et tout particulièrement vis-à-vis de la société mondaine. Ce milieu qu’il a longtemps convoité, après lui être apparu dans toute sa crudité, lui a servi à bâtir cet ouvrage, véritable charge contre un monde en voie d’effondrement.

Avant même de vous présenter l’intrigue, je dois avouer, de manière beaucoup plus directe que dans l’excellente préface signée Nadine Satiat de l’édition Garnier-Flammarion, que j’ai été fort surprise par le nom des deux personnages principaux. Ainsi, l’héroïne se nomme Mme de Burne (il fallait oser car comme le dit N. Satiat, Maupassant, pour sûr, devait connaître le sens du terme en argot…) et celui qui va bientôt tomber follement amoureux de la dame en question, lui, est affublé du nom de Mariolle. Les deux protagonistes sont donc ridiculisés dès l’ouverture du roman et le lecteur (qui lui aussi doit connaître le sens de ces deux mots à moins d’avoir été élevé au couvent) ne peut que s’interroger sur l’avenir de ces deux personnages. Mais revenons-en à l’intrigue du roman.

André Mariolle ne fréquente pas le milieu mondain jusqu’au jour où l’un de ses amis, Massival, un musicien, lui propose de le faire entrer dans le salon de Mme Michèle de Burne. Dans ce salon « On y fait d’excellente musique, on y cause aussi bien que dans les meilleures potinières du dernier siècle. » La salonnière, âgée de vingt-huit ans et divorcée, s’entoure d’hommes agréables. Veuve, elle ne souhaite surtout pas se remarier, échaudée par sa première expérience malheureuse de la vie conjugale avec un homme brutal. André Mariolle, célibataire de trente-huit ans, vit de ses rentes. Sans profession, ses revenus lui permettent tout de même de voyager et de s’offrir une collection de tableaux. Il a fait quelques tentatives en direction des arts mais n’a pas des capacités qui seraient susceptibles de faire de l’ombre à ses amis qui le trouvent « très sympathique de sa personne ». Très vite, cet homme qui pensait être à l’abri d’un amour tombe éperdument amoureux de Mme de Burne et le roman nous conte les intermittences du cœur qui vont secouer Mariolle.

J’ai été très agréablement surprise par ce roman de Maupassant. Peut-être parce qu’il y inverse les rôles. Dans Une Vie, c’est une femme qui connaît de multiples déconvenues et qui se trouve victime de l’homme qu’elle a épousé. Ici, la victime du jeu amoureux est un homme (la situation est en fait plus complexe mais je me garde bien de vous donner de trop nombreux détails sur l’intrigue). Mme de Burne, au cinéma, camperait avec brio un rôle de belle garce qui manipule son entourage, elle-même victime par ailleurs d’une froideur qui fait qu’on ne l’envie pas… Par ailleurs, le roman présente un système complexe de mise en abyme qui mériterait qu’on s’y arrête. Enfin, pour conclure, le portrait à charge de l’ambiance dans les salons s’avère encore tout à fait d’actualité. Tout ce petit monde qui fonctionne entre soi rappelle furieusement certains cercles qui sévissent aujourd’hui. Quant aux comportements des gens en groupe, face à d’autres, lorsqu’il faut « paraître », il s’avère intemporel… pratique de l’ironie à outrance, perfidies, tout ce qui fait que l’on désire parfois fuir les regroupements humains est ici fort bien décrit.

Un excellent roman de mon naturaliste préféré qui mérite d’être lu, à défaut d’être très connu. L’édition de Garnier-Flammarion présente l’ouvrage avec une interview, « Delphine de Vigan, pourquoi aimez-vous Notre cœur ? » et comme toujours, un bon dossier accompagne l’ensemble.

 

Extrait (portrait du romancier Gaston de Lamarthe, habitué du salon de Mme de Burne)

L’apparition de chacun de ses romans soulevait par la société des agitations, des suppositions, des gaietés et des colères, car on croyait toujours y reconnaître des gens en vue à peine couverts d’un masque déchiré ; et son passage par les salons laissait un sillage d’inquiétudes. Il avait publié d’ailleurs un volume de souvenirs intimes où beaucoup d’hommes et de femmes de sa connaissance avaient été portraiturés, sans intentions nettement malveillantes, mais avec une exactitude et une sévérité telles qu’ils s’étaient sentis ulcérés. Quelqu’un l’avait surnommé : « Gare aux amis ».