Marguerite Yourcenar – Croquis et griffonnis par Sue Lonoff de Cuevas

   Tout lecteur assidu de Marguerite Yourcenar connaît son goût pour l’art. En revanche, son appétence pour le dessin reste confidentielle et je dois avouer que la lecture de ce livre, en plus d’être agréable – on y trouve 106 illustrations – a été une vraie surprise. Sue Lonoff de Cuevas, universitaire américaine, a voulu présenter et étudier les dessins de l’écrivaine, les « faire connaître » mais aussi « montrer en quoi il est précieux de les connaître ». En effet, l’amateurisme des dessins en questions pourrait laisser dubitatif mais l’essayiste nous emporte avec elle et nous prouve qu’ils « peuvent éclairer ses centres d’intérêt, élargir le champ de ce que nous savons de ses préoccupations, apporter des clés sur ses méthodes de travail, ses premiers jets et leurs corrections, et même inciter des lecteurs à reconsidérer leurs hypothèses à propos de son œuvre. » L’ouvrage nous emporte donc au pays de l’avant-texte, matrice de l’œuvre à venir, gestation en traits et en couleurs qui ne peut que séduire tout amateur d’art.

   Marguerite de Crayencour, avant de porter son nom d’écrivaine, a fréquenté les musées avec assiduité. Lorsque la famille s’est installée à Paris, en 1912, elle en profité pour visiter le Louvre, Cluny et le palais des Thermes. A Londres, elle fréquentera la National Gallery et le British Museum. A Petite Plaisance, on a retrouvé une collection de cartes postales qui reproduisaient des œuvres vues dans les musées visités. Ces œuvres d’art ont souvent servi d’embrayeurs à l’écriture, elle a utilisé des « stimuli visuels ».

 Dans l’ensemble de ces dessins, des thèmes reviennent comme des leitmotivs, comme le Pierrot dont une ou deux représentations le montrent pendu. Les mains apparaissent de manière récurrente, que l’on se souvienne d’ailleurs de la présence des mains dans Mémoires d’Hadrien, des mains et de leurs lignes, de ces mains d’Antinoüs qui se retirent doucement de celles de la chiromancienne qui veut lire leurs lignes. Mais on trouve aussi des signes cabalistiques et de nombreux dessins liés à la mythologie greco-romaine.

   Il semblerait qu’elle composait de manière non linéaire, en « expérimentant les images et les phrases » et en biffant ce qui ne convenait pas. Ainsi, le dessin pouvait servir à « visualiser un passage dont elle savait qu’elle voudrait le changer. » Un chercheur a divisé ces dessins en deux catégories, ceux qui, hors de la fiction, permettent de réfléchir sur le processus créateur en cours, et ceux qui s’intègrent au récit en cours.

« Le cahier de Denier du rêve contient plus de cent dessins, dont plusieurs sont aussi clairement liés que celui-ci à des objets ou des œuvres d’art qu’elle avait sous la main. »

   J’ai trouvé émouvant la tenue du registre des cultures de son jardin à Petite Plaisance. Dans un carnet vert, elle dessinait à l’encre rouge chaque fleur, arbres ou arbuste du jardin. On y trouve aussi leur nom en latin, en anglais, parfois en français et souvent d’autres notes. Cinquante dessins achevés illustrent ce registre et aidaient sans doute l’écrivaine à pouvoir décrire avec une grande exactitude toute fleur de sa propriété. Elle fit même un plan des cultures de son jardin à l’encre verte.

    Enfin, pour conclure, je me suis promenée dans cet ouvrage comme on découvre le jardin d’un ami. J’avais l’impression d’entamer un bavardage entrecoupé de silences qui laissent la place à l’autre et à l’imaginaire. Un livre pour les admirateurs de Marguerite Yourcenar, un livre aussi pour tous ceux qui aiment l’art et qui savent combien il peut être le compagnon de la création littéraire.

Catégorie essais