Maupassant, le clandestin d'Olivier Frébourg

Entré en littérature grâce à Maupassant, Olivier Frébourg nous présente ce livre, dans son avant-propos, comme "le récit d'une vie de garçon, un voyage de noces avec la littérature". Un voyage de noces en deux parties, durant lesquelles on ne s'ennuie pas une seconde, et qui donne une envie folle de se replonger dans les écrits du "clandestin".

Tout commence au château de Miromesnil où l'écrivain naît un lundi, le 5 août 1850, à 8 heures du matin. Au même moment, Flaubert voyage avec Du Camp, entre Beyrouth et Jérusalem. Le futur nouvelliste grandit auprès d'une mère qui souffre de la maladie de Basedow, ce qui lui donne un regard et des yeux exorbités. "Où Guy de Maupassant a-t-il vu la mer pour la première fois ? A Dieppe ? Fécamp ? Etretat ? Elle sera son énergie, sa vieille maîtresse. Plus tard l'eau, sa douleur. Maupassant n'est pas un écrivain cauchois mais un écrivain maritime. Jamais il ne quitta le littoral des yeux. Normandie, Bretagne, Midi, il dégagera vers le grand bleu. Il a besoin de cette hydrothérapie."

Monet - Impression soleil levant

Son père était peintre et les rencontres avec Corot et Courbet vont marquer son regard d'écrivain. Après la mer et les belles années d'Etretat, Maupassant part à Yvetot, dans le pays de Caux, où il passera quatre ans chez les curés. Il y participera à une société secrète baptisée "L'Oasis", phalanstère dédié au plaisir et contre l'ennui qui marque ses années d'internat. C'est à dix-sept ans qu'il rencontre Flaubert, âgé de quarante-six ans en 1867. En 1869, il est reçu bachelier ès-lettres. Il s'inscrit alors en faculté de droit à Paris, et alors qu'éclate la guerre, il tente d'échapper à l'armée qui lui rappelle trop le séminaire. Il fera toutefois treize mois d'armée qui vont alimenter ses contes et nouvelles (lire Deux amis par exemple). 

Il travaille pour le ministère de la marine lorsque, en 1876, le diagnostic de syphilis est posé. "J'ai la grande vérole, enfin, la vraie, par la misérable chaude-pisse, pas l'ecclésiastique christalline, pas les bourgeoises crêtes de coq, les légumineux choux-fleurs, non, non la grande vérole, celle dont est mort François Ier. Et j'en suis fier, malheur, et je méprise par-dessus tout les bourgeois. Alléluia, j'ai la vérole, par conséquent, je n'ai plus peur de l'attraper." (lettre à Robert Pinchon).

En 1875, tous les dimanches, il est invité chez Flaubert alors que ses samedis sont dédiés au canotage. Il perd son mentor à trente ans, et à partir de là, gagne sa vie grâce à ses chroniques publiées pour le Gaulois. Il part ensuite dans le Sud. Ses dix années d'errance et de voyages sont racontées dans La vie errante. Il finira sa vie dément, délirant, et sous camisole. Un comble pour cet amoureux de l'eau, et de la sensation enivrante de liberté procurée par la vie en mer...