Folles nuits de Joyce Carol Oates

   Il semblerait que je commence une nouvelle période Joyce Carol Oates… Il faut dire que son œuvre permet de nombreux allers-retours puisque l'on trouve aujourd’hui presque 70 livres traduits en français…

Celui que je vais vous présenter dans ce billet est vraiment original, une « brillante récréation d’écrivain » nous dit le Magazine littéraire, ce que je confirme. La romancière, dans ces cinq nouvelles – publiées  entre 2004 et 2007 dans des revues ou des ouvrages – imagine la fin de vie de cinq géants de la littérature : Edgar Alan Poe, Emily Dickson, Mark Twain, Henry James et Hemingway.

Ainsi, dans Poe Posthume ; ou Le Phare, Edgar Alan Poe se retrouve gardien de phare. La nouvelle s’inspire d’un manuscrit d’une page retrouvé dans les documents de l’auteur après sa mort en 1849, Le Phare. Le récit se déroule sous la forme d’un journal qui n’est pas sans évoquer Le Horla.

Cela commence ainsi :

7 octobre 1849. Ah ! réveil – l’âme gonflée d’espoir ! en ce jour, mon premier dans le Phare légendaire de Viña del Mar – c’est avec émotion que je trace les premiers mots de mon journal comme convenu avec mon mécène, le Dr Bertram Shaw.

Mais vous l’imaginez, ce séjour va se révéler plus angoissant qu’une simple sinécure… car très vite, sommeil perturbé et illusions morbides vont venir troubler le quotidien de cet isolement…. qui va vite devenir l’antichambre de la folie, dans une ambiance qui oscille entre l’univers de Poe et celui de Lovecraft.

Edgar Alan Poe

   Emily Dickson, elle, dans EdicksonRépliLuxe, se réincarne sous la forme d’un androïde d’à peine un mètre cinquante qui va être acheté par un couple n’ayant sans doute pas pesé toutes les conséquences de la présence de la réplique de la poétesse chez eux.

   Quel plaisir de lecture ! et quel talent ! L’écrivaine mélange ici plusieurs exercices. Tout d’abord, elle propose des nouvelles qui se dévorent sans faim, la tension narrative nous poussant vers la chute de manière inexorable. Ensuite, elle utilise avec brio la biographie des cinq écrivains pour nous plonger dans leur univers personnel, ce qui bien sûr amuse follement tout amateur de littérature. Enfin – et là, je m’incline avec respect – elle joue avec les codes narratifs propres à chacun de ces auteurs. Comme je l’ai déjà dit pour la nouvelle qui concerne Poe, on se retrouve plongé dans l’univers de ses nouvelles, mais il en est de même pour les autres.

   Pour conclure, on se trouve ici devant une « récréation » d’une écrivaine à la fois brillante et rompue à son art. Elle est capable de se fondre non seulement dans la peau d’un personnage, mais en plus d’y ajouter des contraintes qui rendent l’exercice plus piquant. Elle s’amuse mais nous aussi, et franchement, on en redemande. 

Joyce Carol Oates

 Extrait (incipit de Papa à Ketchum, 1961)

Il (Hemingway) voulait mourir. Il chargea le fusil. Deux cartouches. C’était forcément une joke, une blague. Deux cartouches. Il était un homme doué d’humour, un joker. Impossible de se fier à un homme comme ça, le joker du paquet de cartes, la quantité inconnue. Il rit. Sauf que ses mains tremblaient et que c’était honteux. Sa tête s’était encore remplie de pus. Il fallait faire le ménage. Sa tête avait des fuites. Et ça sentait : un pus verdâtre. Son cerveau était enflammé, enflé. Il était sournois. Il se mouvait sans bruit. Pieds nus dans l’escalier. Ce devait être le petit matin. Il s’était levé et était descendu. La femme croirait qu’il était allé aux toilettes dans le noir. Il avait repéré la clé sur le rebord de fenêtre de la cuisine. Il avait le fusil maintenant. (…) 

 

Catégorie recueil de nouvelles