Les médiathèques sont des lieux merveilleux. Alors que j'errais comme une âme en peine à la recherche de lectures pour le mois anglais, le rayon Virginia Woolf m'a proposé ce DVD distribué par Les Films d'ici : Virginia Woolf 1881-1942, un film de 48 mn réalisé par Dominique Brard. Il a été diffusé le 15 janvier 2000 dans le cadre de l'émission Un siècle d'écrivains (n° 216).
Tout en découvrant de nombreuses images d'archives, nous partons à la découverte de la vie de la romancière. Les allers-retours chronologiques sont nombreux et c'est avec beaucoup de pudeur que le voile se lève sur certains épisodes douloureux de la vie de Virginia, de ceux qu'elle appelait les moments de "non-être". Le film s'ouvre sur une lecture d'extraits de Mrs Dalloway, premier roman d'une œuvre à venir. C'est au travers d'une lecture de ce roman que la réalisatrice essaie de cerner la personnalité de l'écrivaine. De nombreuses photos de famille illustrent le propos. La nièce de la romancière, Angelica Garnett, les commente tout en convoquant ses propres souvenirs. Le passage où elle évoque le demi-frère incestueux est particulièrement émouvant (et tout aussi glaçant...).
Le travail de composition du film s'avère particulièrement évocateur. Les images d'archives se mélangent à de réelles prises de vues qui composent parfois de très belles métaphores visuelles. Ainsi, les souvenirs colorés de Virginia Woolf, lus, sont associés à des papillons qui vont laisser place à une eau d'un gris métallisé couplée au bruit des vagues qui s'échouent sur la plage. Ainsi, l'association libre du courant de conscience de la romancière semble prendre forme pour quelques instants.
Mais l'ensemble du film se tisse autour de la folie qui rôde autour du thème de l'émancipation impossible, et pourtant recherchée dès l'enfance. L'engagement de Virginia Woolf dans la lutte pour la libération des femmes est mis en valeur, comme les relations qu'elle saura nouer avec Sigmund Freud qu'elle sera la première à publier en Angleterre. On entend avec émotion la voix de Virginia Woolf à la fin du film, voix enregistrée durant une conférence à la BBC, en avril 1937.
Une belle façon de partir sur les traces de la romancière et un très beau film documentaire proposé aujourd'hui à la diffusion dans les bibliothèques publiques... ou quand l'art se couple avec la volonté d'instruire...
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